“一切從零做起”——中國生理學(xué)的奠基人和開拓者蔡翹

蔡翹，又名蔡卓夫、蔡義忠，我國生理學(xué)的開拓者和奠基人，中國第一本《生理學(xué)》教科書的編寫者。1897年10月11日，他生于廣東省揭陽縣新亨鎮(zhèn)仙美村（今屬揭東縣），7歲時進(jìn)入本村私塾讀書，后來又到新亨鎮(zhèn)讀高小。

1913年，蔡翹到期安城（今潮州市湘橋區(qū)）進(jìn)金山書院讀書，1917年畢業(yè)后赴上海進(jìn)入復(fù)旦大學(xué)中學(xué)部補習(xí)英語，翌年到北京大學(xué)中文系當(dāng)旁聽生。1919年受“五四運動”影響，蔡翹從上海乘船經(jīng)日本到美國自費留學(xué)，先后與吳有訓(xùn)、周培源、潘菽一起勤工儉學(xué)。他們輪流煮飯，在學(xué)校里打零工，結(jié)下了深厚的友情。蔡翹用了兩年時間先后在加利福尼亞大學(xué)和印第安納大學(xué)修完心理學(xué)本科課程，1921年進(jìn)入哥倫比亞大學(xué)讀研究生，1922年又轉(zhuǎn)學(xué)至芝加哥大學(xué)生理系。在這里，蔡翹發(fā)憤圖強、刻苦鉆研，以優(yōu)異的成績榮獲芝加哥大學(xué)金鑰匙獎，并加入了美國解剖學(xué)會。

1925年，蔡翹在美洲袋鼠腦組織的神經(jīng)解剖學(xué)研究中發(fā)現(xiàn)了視角與眼球運動功能的中樞部位——“頂蓋前核”，這一驚人的發(fā)現(xiàn)使國際腦科學(xué)領(lǐng)域有了一個令中國人為之自豪的命名——“蔡氏區(qū)”。然而，蔡翹并沒有留在美國，而是于同年夏毅然放棄了優(yōu)裕的工作生活條件，繞道加拿大、日本回國，走上了創(chuàng)建我國生理科學(xué)的艱難道路。是年秋季，蔡翹到復(fù)旦大學(xué)任教，與郭任遠(yuǎn)等創(chuàng)建了復(fù)旦大學(xué)生物學(xué)科，教授生物學(xué)和生理學(xué)；并于1926年加入中國生理學(xué)會，1927年在中央大學(xué)醫(yī)學(xué)院（原上海醫(yī)科大學(xué)前身）任生理學(xué)教授。

1930年秋，蔡翹由美國洛氏基金會資助再次出國，先到英國倫敦大學(xué)生理學(xué)系從事肝、肌糖元代謝研究，隨后又在劍橋大學(xué)從事神經(jīng)傳導(dǎo)生理研究。1931年冬，蔡翹又到德國佛朗福特大學(xué)進(jìn)修，第二年春回到上海。夏秋之際，蔡翹進(jìn)入雷士德醫(yī)學(xué)研究所工作，系統(tǒng)地研究肝在糖代謝中的作用，發(fā)現(xiàn)并闡明了肝臟的糖元異生機制及其對血糖穩(wěn)定性的調(diào)控。1935年，他加入英國生理學(xué)會。

1937年1月，蔡翹來到南京，在中央大學(xué)醫(yī)學(xué)院任生理學(xué)教授。此間，因為抗戰(zhàn)，他隨學(xué)校由南京遷至成都，幾經(jīng)搬遷顛沛流離。在艱苦歲月里，他依然潛心研究，帶領(lǐng)國內(nèi)一批生理科學(xué)工作者共同奮斗。1938年秋，他發(fā)起成立了中國生理學(xué)會成都分會，吸納童第周、鄭集等人入會。1941年6月，他主編的《中國生理學(xué)會成都分會?？穭?chuàng)刊，同年成立了生理學(xué)研究所，主要助手有朱壬葆、周金黃、匡達(dá)人、吳襄等。

在國難當(dāng)頭，物資匱乏，科研條件極其困難的情況下，蔡翹帶領(lǐng)大家自籌經(jīng)費、自己動手。沒有實驗場所，便將醫(yī)科樓地下室儲尸房一間狹小陰暗的房間改造成生理科實驗室；沒有自來水，便發(fā)動學(xué)生用土造的手搖泵把井水壓到架高的大木桶里，再以貫通的粗竹竿作管道供實驗室用水；沒有石英棒，就用玻璃棒制成聚光棒，通過兔子胸腔，頂在橫膈膜上觀察微血管循環(huán)……此外，他還建立了生理學(xué)實驗儀器車間，從起初修造小型儀器，逐步發(fā)展到制造成套的生理教學(xué)儀器，先后供應(yīng)包括延安衛(wèi)生學(xué)校在內(nèi)的全國60多個大學(xué)和醫(yī)學(xué)院校。一次，蔡翹的住房被日機炸彈震塌一角，他從室內(nèi)桌下鉆出來，拍拍身上的塵土，繼續(xù)投入科研工作。正是依靠這種不畏困難、奮勇開拓的精神，蔡翹在舊中國的艱難歲月里依然堅持科研創(chuàng)新之路，在生理學(xué)研究中取得了一系列具有獨創(chuàng)性的科研成果，有許多被國外教科書引用，引起國際同行的重視。

1943年夏，作為中美文化交流的交換教授，蔡翹與費孝通等6人赴美國講學(xué)、研究一年。其間，他積極向芝加哥聽眾介紹中國抗日戰(zhàn)爭情況，呼吁國際社會援華，講稿編入《來自中國的聲音》在美國出版。1945年抗戰(zhàn)勝利后，他隨中央大學(xué)醫(yī)學(xué)院自成都遷回南京，除領(lǐng)導(dǎo)生理學(xué)科的教學(xué)和研究工作外，還繼續(xù)從事小血管受傷后自動止血機制的研究。1947年8月，蔡翹赴英國出席國際生理科學(xué)牛津會議，在大會上發(fā)表了出血自止機制的研究成果；1948年代理中央大學(xué)醫(yī)學(xué)院院長職務(wù)，同年被選為中央研究院院士，并出席在南京北極閣召開的第一次院士會議。

新中國成立后，中央大學(xué)改稱南京大學(xué)，蔡翹仍任醫(yī)學(xué)院院長。1952年南京大學(xué)醫(yī)學(xué)院改編為第五軍醫(yī)大學(xué)，蔡翹任校長。50年代，蔡翹主要從事和領(lǐng)導(dǎo)我國航空航天及航海醫(yī)學(xué)的研究工作，他帶領(lǐng)一批中青年科技人員先后自行設(shè)計建造了中國第一座混凝土人用低壓艙、中國第一座人體離心機。后來，他又領(lǐng)導(dǎo)研制出高壓減壓艙、爆炸減壓艙、人用加速度離心機、地面彈射救生裝置、失重模擬裝置，以及航海醫(yī)用潛水加壓艙、高溫艙、低溫艙等大型地面實驗?zāi)M裝置；組織科技人員對航空航天和航海等特殊環(huán)境下人的生理反應(yīng)，耐受限度、鍛煉適應(yīng)方法和措施等進(jìn)行了系統(tǒng)而深入的研究。這些研究不僅為我國航空航天和航海事業(yè)提供了重要的生理學(xué)依據(jù)，還制訂出適合我國情況的航空航天與航海防護(hù)制度和裝備要求，縮小了我國在這一領(lǐng)域與國際先進(jìn)水平的差距，為我國航空航天與航海醫(yī)學(xué)的發(fā)展打下了堅實的基礎(chǔ)。

“文革”期間，蔡翹失去了醫(yī)學(xué)工作的機會，埋頭著書。1978年，在蔡翹的倡議下，軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院成立了基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究所，他主要指導(dǎo)神經(jīng)生物學(xué)的研究工作并培育研究生。1981年，蔡翹辭去中國生理科學(xué)學(xué)會理事長職務(wù)，被推舉為名譽理事長。1990年7月29日，蔡翹在北京病逝，享年96歲。

蔡翹一生在醫(yī)學(xué)研究上碩果累累，先后發(fā)表過100多篇學(xué)術(shù)論文，并著有《生理學(xué)》、《生理學(xué)實驗》、《航空與空間醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)》等11本專著、教科書。對于自己的研究工作特點，他曾說過：“從零做起，這幾乎像是我命運中注定的事情?！?/p>

同時，作為為我國醫(yī)學(xué)界作出杰出貢獻(xiàn)的一代宗師，蔡翹還培養(yǎng)了許多人才，馮德培、童第周、徐豐彥、朱鶴年、蔣天鶴、易見龍、陳世驤、沈霽春、呂運明、吳襲等都曾是他的學(xué)生。數(shù)十年后，一批已成為著名科學(xué)家的學(xué)生送他一幀黑白照片，背面題有一詩：

五十年前師生情，今日回憶倍覺親。

滬地同窗共聚首，古稀年要鼓干勁。

（趙路平）