膽囊是肝外膽道的一個(gè)部分，它的形狀像梨，約鴨蛋大小，長(zhǎng)約7～10厘米，寬約3～5厘米，可以容納30～50毫升的膽汁。

膽囊位于右上腹，緊貼在肝臟下面，可以分為膽囊底、膽囊體和膽囊頸3個(gè)部分，但這3個(gè)部分之間并沒有明顯的分界線。底部稍超出肝的邊緣，在身體表面它相當(dāng)于右側(cè)肋弓與腹直肌外緣的交界點(diǎn)。當(dāng)膽囊發(fā)炎時(shí)，醫(yī)生就會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)部位有壓痛。體部較膨大，略呈漏斗狀，漸漸變細(xì)而成為膽囊頸。頸部呈“S”狀彎曲，有一個(gè)袋狀的凸起，膽囊結(jié)石常常停留在此袋內(nèi)。

膽囊頸進(jìn)而延續(xù)為膽囊管，膽囊管長(zhǎng)約3厘米，直徑約0.3厘米，一般開口于肝總管的右側(cè)，兩者合并成為膽總管。膽囊管內(nèi)的黏膜皺縮成螺旋狀，可使膽囊管不致因扭曲而發(fā)生阻塞，從而保證了膽汁在膽囊和膽總管之間流動(dòng)通暢。

膽囊有許多重要的功能。膽囊能貯藏膽汁，膽囊的容量雖然比肝臟1小時(shí)的膽汁分泌量還小，但正常的膽囊卻可接納肝臟半天分泌出來的膽汁，這是因?yàn)槟懩业酿つび蟹浅?qiáng)的吸收水和無機(jī)鹽的能力，能使膽汁濃縮10倍。膽囊壁內(nèi)還有豐富的肌肉纖維，進(jìn)食后這些肌肉會(huì)發(fā)生收縮，使膽囊內(nèi)的膽汁排入十二指腸，幫助食物的消化和吸收。膽囊的黏膜還可分泌無色的黏液，這種黏液可以保護(hù)膽囊的黏膜不受膽汁的侵蝕，并像潤(rùn)滑劑一樣，使稠厚的膽汁順利通過膽囊管。膽囊在整個(gè)膽道系統(tǒng)中作用很大，概括起來有以下功能。

濃縮作用。膽囊是膽汁的“濃縮工廠”。正常人每晝夜可分泌800～1000毫升肝膽汁，而膽囊容積只有約50毫升，這就需要膽囊將膽汁濃縮才能儲(chǔ)存。剛分泌的膽汁為金黃色，呈堿性，含有大量的水分和電解質(zhì)。肝膽汁進(jìn)入膽囊后，由膽囊黏膜吸收，只留下膽汁中有效成分儲(chǔ)存在膽囊內(nèi)，變成棕黃色或墨綠色、呈弱酸性的膽囊膽汁。

儲(chǔ)存作用。膽囊是膽汁的“倉(cāng)庫(kù)”，這就好像河流中的水庫(kù)蓄水一樣。肝臟所分泌的膽汁在膽囊中被濃縮的同時(shí)，又在膽囊中儲(chǔ)存起來成為膽囊膽汁。在消化食物需要膽汁的時(shí)候，膽汁被定時(shí)排放到十二指腸，與食物混合參加消化。

排出作用。進(jìn)食以后，所吃的食物尤其是脂肪和蛋白質(zhì)，會(huì)刺激十二指腸分泌一種叫“膽囊收縮素”（CCK）的激素，這種激素可使膽囊強(qiáng)烈收縮，膽總管下段括約肌松弛，濃縮的膽汁就從膽囊中排進(jìn)膽總管，再進(jìn)入十二指腸。膽囊一次收縮可排出全部?jī)?chǔ)存的1/3～1/2的膽汁。20分鐘即可排掉儲(chǔ)存膽汁的一半，1小時(shí)可排掉82%，這時(shí)膽囊?guī)缀跬耆T掉了。

緩沖作用。膽囊是膽道壓力的“調(diào)節(jié)站”。肝臟每天分泌出大量膽汁，而膽道的容量卻有限。通過膽囊的濃縮，使膽汁量減少，這樣可防止膽道壓力的過度增高。膽囊壁有相當(dāng)大的彈性，伸縮性極大。當(dāng)發(fā)生某些疾病時(shí)，膽囊可以膨脹得很大，相對(duì)地也能避免膽道壓力過高，保護(hù)肝膽管和肝細(xì)胞免受高壓的反作用影響。故可將膽囊看做是膽道的壓力緩沖裝置，也可將其看做是整個(gè)膽道系統(tǒng)的安全裝置。

協(xié)調(diào)作用。在神經(jīng)、體液因素的調(diào)節(jié)下，膽囊和膽總管下段的奧迪氏括約肌的工作協(xié)調(diào)一致?？崭箷r(shí)，膽囊放松，括約肌收縮，膽總管下端完全堵住，膽汁可以暢通無阻地流進(jìn)膽囊濃縮、儲(chǔ)存。在進(jìn)食以后的消化期間內(nèi)，膽囊收縮，括約肌放松，膽汁即被排入十二指腸。這樣一來，肝臟日夜不停分泌的肝膽汁就能夠隨一日三餐而間斷地進(jìn)入腸道。