對具體權(quán)力的研究和評價(jià)應(yīng)通過審視其整個(gè)過程來進(jìn)行。所謂權(quán)力過程,是指從權(quán)力行使主體的選拔、任用到權(quán)力的行使、監(jiān)督、終結(jié)和評價(jià)各個(gè)階段的統(tǒng)稱。從一般意義上看,權(quán)力過程主要包括三個(gè)環(huán)節(jié)——權(quán)力的授予、權(quán)力的行使和權(quán)力的終結(jié)。

權(quán)力授予是指通過一定方式把公共權(quán)力授予某個(gè)集團(tuán)或個(gè)人,使之具備行使該項(xiàng)權(quán)力的條件。權(quán)力的授予又可以分為兩個(gè)階段:授權(quán)準(zhǔn)備和授權(quán)。在授權(quán)準(zhǔn)備階段,授權(quán)者要對所授之權(quán)有明確嚴(yán)格的規(guī)定,包括對權(quán)力性質(zhì)、權(quán)力范圍、權(quán)力的變更、權(quán)力的終止等都應(yīng)有所限定。對權(quán)力行使主體也要有所限定,包括權(quán)力行使主體的自然條件——年齡和健康狀況,社會(huì)條件——對授權(quán)者的忠誠、文化素質(zhì)、管理能力等。在任何社會(huì),在授權(quán)準(zhǔn)備過程中對權(quán)力及權(quán)力行使主體的限定都是十分必要的。對所授之權(quán)界定不清,權(quán)力主體不可能正確地行使權(quán)力,對權(quán)力的監(jiān)督也無從談起。對權(quán)力行使主體界定不清,就不能做到人盡其才,才盡其用。對權(quán)力和權(quán)力行使主體的限定,各國一般都以法律的形式固定下來,以避免隨意性。授權(quán)階段其實(shí)是一個(gè)程序,即以什么方式把權(quán)力授予權(quán)力行使主體。授權(quán)形式一般有世襲、選舉、委任以及非法占有這四種。在這四種授權(quán)形式中,選舉和委任是最基本的形式。在選舉制的情況下,權(quán)力行使主體是自下而上選舉產(chǎn)生的,責(zé)任關(guān)系是權(quán)力行使主體對選民負(fù)責(zé)。而在委任制的情況下,權(quán)力來自上級的委任,責(zé)任關(guān)系是被委任者(權(quán)力行使主體)對任命者負(fù)責(zé)。在現(xiàn)代社會(huì)中,二者往往是結(jié)合在一起的,既沒有純粹的選舉,也沒有純粹的委任。上述四種授權(quán)形式是和平時(shí)期的授權(quán)形式。在社會(huì)動(dòng)蕩、變更時(shí)期,除上述形式之外,權(quán)力的授予、獲得往往是通過武力、政變等方式而進(jìn)行的,這其間既有進(jìn)步的,也有反動(dòng)的。

權(quán)力行使主體通過一定方式得到權(quán)力后,就開始履行職責(zé),行使權(quán)力在權(quán)力執(zhí)行過程中,要求權(quán)力行使主體嚴(yán)格執(zhí)行在授權(quán)準(zhǔn)備階段對權(quán)力的限定,權(quán)力行使主體必須在其權(quán)力的范圍內(nèi)活動(dòng),既不能超越自己的職責(zé)范圍而濫用權(quán)力,也不能有權(quán)不用,不履行職責(zé),出現(xiàn)“權(quán)力無為”。不同性質(zhì)的權(quán)力在行使過程中都具有貫徹和實(shí)現(xiàn)個(gè)人意圖的功能,貫徹和實(shí)現(xiàn)團(tuán)體、政黨、階層、階級意圖的功能和維護(hù)它們利益的功能。通常情況下,具體的權(quán)力都具有三種自然屬性,一是權(quán)力的順利行使,二是權(quán)力的鞏固和延續(xù)(時(shí)間概念),三是權(quán)力的擴(kuò)展和膨脹(空間概念)。在一般情況下,如果權(quán)力行使主體都能按照授權(quán)限定或法定的權(quán)力范圍去行使權(quán)力,且權(quán)力對象服從于權(quán)力行使主體的控制,那么權(quán)力就能得到順利行使。特別是在和平時(shí)期和權(quán)力的授予得到了權(quán)力對象的普遍認(rèn)可時(shí)就更是如此。當(dāng)然,如果權(quán)力行使主體在行使權(quán)力的過程中越出了職責(zé)范圍或出現(xiàn)“權(quán)力無為”現(xiàn)象,權(quán)力就不能得到正常行使。在權(quán)力的行使過程中,權(quán)力有發(fā)生膨脹的可能。對于委任的權(quán)力,由于上級的信任和職位的升遷而發(fā)生權(quán)力膨脹;對于選舉的權(quán)力,由于政績突出,深得民心,在下一輪選舉中得到更大的權(quán)力而發(fā)生膨脹;當(dāng)權(quán)力依托的力量增強(qiáng)時(shí),即使職位不變也會(huì)出現(xiàn)權(quán)力的非正常膨脹。有膨脹就有萎縮。由于多種原因,權(quán)力行使主體在行使權(quán)力的過程中政績不佳,失去或部分失去上級或選民的信任和支持,從而造成權(quán)力的萎縮。

權(quán)力的終結(jié)是指權(quán)力一個(gè)周期(一個(gè)任期)的結(jié)束。權(quán)力的終結(jié)一般有兩種形式:一是正常的形式。由選舉產(chǎn)生的權(quán)力行使主體任期屆滿;由任命產(chǎn)生的權(quán)力行使主體進(jìn)行正常的更替、交流,由世襲產(chǎn)生的權(quán)力行使主體因自然的原因(權(quán)力行使主體去世、因重病而讓位等)而更替,這都屬于權(quán)力終結(jié)的正常形式。另一種形式是非正常的形式。由選舉產(chǎn)生的權(quán)力行使主體因不能正確、有效地行使其職責(zé)而被罷免,或因主政出現(xiàn)重大失誤而被彈劾;由任命產(chǎn)生的權(quán)力行使主體非因工作失誤被撤職,由世襲產(chǎn)生的權(quán)力行使主體因政變或其他人為因素而被奪權(quán)等等,這些都屬于非正常形式的權(quán)力終結(jié)。一般情況下,在一個(gè)權(quán)力過程終結(jié)時(shí),必須對權(quán)力的行使進(jìn)行評價(jià)。權(quán)力評價(jià)可以通過多種形式來進(jìn)行,如民眾評價(jià)、組織評價(jià)、個(gè)人評價(jià)。通過評價(jià),對權(quán)力行使主體履行職責(zé)的情況及權(quán)力作用的效果作出正確的評判。在權(quán)力評價(jià)過程中,還將考察對權(quán)力的限定是否適當(dāng),對設(shè)置不當(dāng)?shù)臋?quán)力將予以適當(dāng)調(diào)整。