關(guān)于電視新聞的定義，也就是對什么是電視新聞的理解，有一個逐步發(fā)展的過程。首先，電視新聞是一個復(fù)合概念，它的中心詞是“新聞”，這規(guī)定了這一概念的基本內(nèi)涵。而“電視”則是從媒介的類別上對新聞的一種限定，以此將其與報紙新聞、廣播新聞乃至網(wǎng)絡(luò)新聞區(qū)別開來。我們對新聞的理解直到目前為止，仍然無法找到一個能被所有人都認(rèn)可的定義方式。有人甚至說，“有一百個記者，就有一百種新聞的定義”。這說明，隨著新聞事業(yè)本身的發(fā)展，隨著社會生活的發(fā)展變遷，對新聞的內(nèi)涵外延，功能作用的理解將會隨之發(fā)生變化。因?yàn)閷π侣劦睦斫馍星掖嬖谥S多差異，這自然會導(dǎo)致對電視新聞的理解也會隨之產(chǎn)生許多不確定性。其次，我國電視新聞的發(fā)展，從早期的圖片報道到口播新聞再到錄播和直播，從新聞紀(jì)錄片到圖片新聞再到新聞欄目和新聞頻道，在近60年間無論從形態(tài)還是從類型上，都有了十分巨大的變化。這也給電視新聞的定義帶來了很多困難。正如列寧所言，“所有的定義都只是有條件的、相對的意義，永遠(yuǎn)也不能包括充分發(fā)展的現(xiàn)象的各方面的聯(lián)系”[1]。因此，要尋找到一個在有限的字句中，簡明扼要地揭示出一個復(fù)雜事物本質(zhì)的定義，就不會是一勞永逸的事情。1990年7月，由中國廣播電視學(xué)會電視學(xué)研究會和中央電視臺研究室牽頭，組織電視新聞理論工作者和實(shí)踐工作者，根據(jù)電視新聞的實(shí)踐發(fā)展，對電視新聞做了如下的定義規(guī)范：

電視新聞是以現(xiàn)代電子技術(shù)為傳播手段，以聲音、畫面為傳播符號，對新近或正在發(fā)生、發(fā)現(xiàn)的事實(shí)的報道[2]。

在這個定義里，采取了共性和個性相結(jié)合的方式?！耙袁F(xiàn)代電子技術(shù)為傳播手段，以聲音、畫面為傳播符號”，區(qū)分了電視新聞與報紙、廣播、新聞電影的不同的個性。前一句說明電視新聞與廣播一樣，同屬電子媒介，以區(qū)分與印刷媒介的不同。后一句是在電子媒介中區(qū)別它和廣播的不同。廣播是以聲音為傳播符號，電視則是以聲音和畫面、視聽雙通道來傳播信息。這一獨(dú)特的傳播符號，才使電視新聞具有個性化的傳播特點(diǎn)與優(yōu)勢。

“新近或正在發(fā)生、發(fā)現(xiàn)的事實(shí)的報道”是對電視新聞共性的界定。陸定一在延安時期說“新聞的定義，就是新近發(fā)生事實(shí)的報道”。這一定義首先強(qiáng)調(diào)了事實(shí)是新聞的本源，是第一性的；而所說的新聞是事實(shí)的報道，則指出了報道是第二性的。同時這個定義也突出了新聞“新”的特點(diǎn)，它是新近發(fā)生的事實(shí)的報道，而不是“舊聞”，不是“歷史”。這一界定，對新聞的本質(zhì)屬性的確立和概括也是簡潔、準(zhǔn)確的。電視新聞的定義，是在陸定一關(guān)于新聞的定義的基礎(chǔ)上，又根據(jù)現(xiàn)代電子技術(shù)提供給電視新聞的條件特點(diǎn)，從電視新聞本身的發(fā)展、題材的擴(kuò)大而做了“正在”和“發(fā)現(xiàn)”的補(bǔ)充。因?yàn)殡娮訑z錄系統(tǒng)(ENG)、衛(wèi)星新聞采集(SNG)、數(shù)字新聞采集(DNG)和衛(wèi)星信號傳輸設(shè)備賦予了電視新聞與事件同步展開的能力，也形成了電視新聞最具魅力和傳播優(yōu)勢的形態(tài)，從而使我們對新聞的概念從TNT(todaynewstoday)，即“今天的新聞今天報道”，發(fā)展成為NNN (nownewsnow)，即“現(xiàn)在的新聞現(xiàn)在報道”。而所謂“發(fā)現(xiàn)”，主要指的是今天對過去事件新的發(fā)現(xiàn)，或?qū)^去歷史事件中某些疑點(diǎn)的重新認(rèn)識。另外，這也指電視新聞的生產(chǎn)者對事件真相的追尋，或者是對新的觀點(diǎn)、新的見解的發(fā)現(xiàn)，也就是說，電視新聞的定義里包含了生產(chǎn)主體對報道對象的一定程度的主觀見解與認(rèn)識。

在本書中，我們認(rèn)同電視新聞是一種報道的定義方式，因?yàn)椤皥蟮馈北旧砭徒沂境鲭娨曅侣勈且环N生產(chǎn)活動的基本特征。同時，隨著技術(shù)的進(jìn)步，電視新聞也廣泛使用數(shù)字技術(shù)作為生產(chǎn)和傳播的手段。因此，本書對電視新聞的定義為：

電視新聞是以現(xiàn)代電子技術(shù)和數(shù)字技術(shù)為傳播手段，以聲音、畫面為傳播符號，對新近或正在發(fā)生、發(fā)現(xiàn)的事實(shí)的報道。

[1] 列寧：《列寧全集·第6卷》，人民出版社1959年版，第808頁。

[2] 楊偉光主編：《電視新聞分類與界定》，中國廣播電視出版社1994年版，第3頁。