一、古代埃及的科技文化成就

非洲東北部的尼羅河由南向北流入地中海，這里孕育了古代埃及文明。遠(yuǎn)在舊石器時(shí)代，非洲北部已有居民，過(guò)著采集和狩獵的氏族公社生活，古埃及的國(guó)土實(shí)際上就是尼羅河中下游兩岸的一個(gè)狹長(zhǎng)地帶。公元前5000年左右，埃及進(jìn)入銅石并用時(shí)代。公元前3500年左右，埃及在部落聯(lián)盟的基礎(chǔ)上形成了許多早期奴隸制國(guó)家，并逐漸兼并為上埃及、下埃及王國(guó)。約公元前3100年，上埃及國(guó)王美尼斯征服下埃及，建立起古代埃及史上的第一個(gè)王朝，定都提尼斯，初步形成了統(tǒng)一的奴隸制國(guó)家。此后經(jīng)歷了早期王朝(公元前3100～公元前2686)、古王國(guó)(公元前2686～公元前2181)、中王國(guó)(公元前2040～公元前1786)、新王國(guó)(公元前1567～公元前1085)、后期王朝(公元前1085～公元前332)等時(shí)期。埃及是最早進(jìn)入文明社會(huì)的國(guó)家之一。埃及文化是世界最古老的文化，它的文字、文學(xué)、建筑藝術(shù)和科學(xué)知識(shí)等，對(duì)古代許多國(guó)家特別是地中海東岸各國(guó)產(chǎn)生了較大影響，并在世界歷史上留下了不可磨滅的痕跡。

(一)文字

文字是人類文明的重要標(biāo)志，也是文明發(fā)展的重要條件。早在公元前4000年，埃及人就發(fā)明了文字。最初的文字是圖畫文字即象形字，后來(lái)有些象形字發(fā)展為表音字，逐漸形成了24個(gè)表音符號(hào)。隨著生活的需要，文字由繁而簡(jiǎn)，大約在中王國(guó)時(shí)，演化出一種祭司體文字，后來(lái)又演化出一種民書體文字，到希臘、羅馬人統(tǒng)治時(shí)期逐漸演化出科普特文字。后來(lái)阿拉伯人統(tǒng)治埃及，這種文字不再通行。1822年法國(guó)學(xué)者高博良研究羅賽達(dá)石碑和菲累島上的方尖碑，終于讀通了埃及象形字的若干符號(hào)，找到了打開(kāi)古埃及文字之謎的鑰匙，形成了一門新的學(xué)科——埃及學(xué)。古代埃及文字多是寫在紙草書上的，這種紙草文字曾流行于地中海沿岸，許多古代文獻(xiàn)是以紙草書的形式保留下來(lái)的，有的紙草書卷長(zhǎng)達(dá)幾十米。為研究紙草文書，現(xiàn)在世界上形成了一門新的學(xué)科——紙草文獻(xiàn)學(xué)。

(二)建筑

古代埃及的建筑，規(guī)模宏大，氣勢(shì)雄偉，多用巨石砌成。金字塔是一種方錐形的建筑物，形似漢字的“金”字，故稱“金字塔”，它是公元前27～公元前16世紀(jì)期間古埃及的法老們?yōu)樽约籂I(yíng)建的墳?zāi)?。?990年3月，法國(guó)考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一座4300年前的金字塔為止，在埃及發(fā)現(xiàn)的金字塔總數(shù)為93座。這些金字塔都是用石料、銅、木材和植物纖維等材料建成的。

第一座錐形金字塔的建筑師是古埃及著名學(xué)者伊姆霍特普，他是人類歷史上第一位有姓名傳世的科學(xué)家，是建筑行業(yè)的始祖，他還是古埃及圣賢、占星家和醫(yī)學(xué)家。

最大最著名的金字塔是胡夫金字塔，位于開(kāi)羅近郊的吉薩，塔基呈方形，每邊長(zhǎng)約232米，高146米，用230萬(wàn)塊巨石疊成，每塊石塊平均重2.5噸，這些石塊都經(jīng)過(guò)認(rèn)真琢磨，角度精確，石塊間未施灰泥，砌縫嚴(yán)密，甚至連薄刃也難以插入。塔內(nèi)還有甬道、石階、墓室等。該金字塔工程浩大，日出10萬(wàn)人，歷時(shí)30年完工。至今已近5 000年，塔身仍然十分穩(wěn)固，棱角線條也很清晰。

哈夫拉金字塔比胡夫金字塔略小，但更為精致，塔旁有一座用整塊天然巨石鑿成的獅身人面像，高22米，長(zhǎng)57米，據(jù)說(shuō)其面部是按照哈夫拉的面型雕刻的，以象征法老的威嚴(yán)。

金字塔是古埃及人民血汗的結(jié)晶，也是他們勤勞智慧的不朽紀(jì)念碑，被譽(yù)為世界七大奇跡之一。中王國(guó)時(shí)代的卡呼恩城，不僅建有壯麗的神廟，而且建有一座宏大的宮殿。宮殿分上下兩層，結(jié)構(gòu)相當(dāng)復(fù)雜，希羅多德曾驚奇地稱之為“迷宮”。底比斯的阿蒙神廟始建于中王國(guó)，新王國(guó)繼續(xù)修建，第19王朝時(shí)基本完成，這是一個(gè)規(guī)模巨大的建筑群。主殿面積達(dá)5 000平方米，由排成16列的134根巨石圓柱所支撐，中堂兩排的12根圓柱每根高達(dá)21米，柱頭頂部可立百人。柱身布滿著象形文字和各種浮雕畫面，氣勢(shì)雄偉，技藝精湛，可謂建筑史上的杰作。亞歷山大港口的法羅斯燈塔，高達(dá)100米，被譽(yù)為古代世界七大奇跡之一。

(三)自然科學(xué)

古代埃及人很早就積累了天文知識(shí)，能區(qū)別恒星和行星，能繪制星空?qǐng)D，并在圖上標(biāo)出了43個(gè)星座的位置?！坝?jì)算尼羅河水的漲落期的需要，產(chǎn)生了天文學(xué)?！卑＜叭税茨崃_河漲落和作物生長(zhǎng)的規(guī)律，把一年分為泛濫季、耕種季、收獲季，每季4個(gè)月，一年共12個(gè)月，每月30天，歲末增加5天節(jié)日，共365天。這是人類史上產(chǎn)生的第一部太陽(yáng)歷。古羅馬的儒略歷、格里高利歷就是在埃及歷法基礎(chǔ)上制定的。

古代埃及的數(shù)學(xué)相當(dāng)發(fā)達(dá)，計(jì)數(shù)采用十進(jìn)位法，能計(jì)算簡(jiǎn)單的四則應(yīng)用題，能求出基本的體積和長(zhǎng)方形、三角形、梯形和圓形的面積，把圓周率推至3.1605，能解一個(gè)未知數(shù)的方程式，還有了分?jǐn)?shù)、比例的概念。古埃及巨大的金字塔所用的石塊都是經(jīng)過(guò)周密計(jì)算，按一定尺寸和形狀加工后才準(zhǔn)確地堆砌上去的，這需要相當(dāng)高的數(shù)學(xué)知識(shí)。古埃及數(shù)學(xué)側(cè)重實(shí)用，缺少嚴(yán)格的論證，未能形成系統(tǒng)的數(shù)學(xué)理論體系。

古埃及人在醫(yī)學(xué)上也獲得相當(dāng)成就。他們留下了一些醫(yī)學(xué)紙草書，比較完整的有六七部，其中最著名的是埃伯斯紙草書，這是一部寬0.3米、長(zhǎng)20.23米的醫(yī)學(xué)巨著，記述了許多病癥和治療方法，其中包括內(nèi)科、眼科、婦科等，還有一些有關(guān)解剖學(xué)、生理學(xué)和病理學(xué)方面的知識(shí)，書中所載藥方877個(gè)。書中雖摻有一些巫術(shù)、迷信內(nèi)容，但它表明醫(yī)學(xué)已經(jīng)從巫術(shù)中分離出來(lái)。古埃及人有制作木乃伊的傳統(tǒng)，把內(nèi)臟從尸體中取出來(lái)，然后用防腐的各種藥物和香料殮藏尸體，尸體干化后即成木乃伊。1991年埃及科學(xué)家穆罕默德·塞閉特博士發(fā)現(xiàn)，不同時(shí)期、不同地點(diǎn)的木乃伊體內(nèi)的充填物中均含有放射性物質(zhì)，釋放出α、β、γ射線，由此可以確認(rèn)古埃及人早在4 000多年前就已經(jīng)在運(yùn)用放射性物質(zhì)保護(hù)木乃伊了。古代埃及已出現(xiàn)專職醫(yī)生，他們不僅在國(guó)內(nèi)行醫(yī)，而且也到西亞各國(guó)治病。古代埃及人的醫(yī)藥知識(shí)對(duì)后來(lái)西方的醫(yī)學(xué)有很大影響。