我有我的人格、良心，不是錢能買的。我的音樂，要獻給祖國，獻給勞動人民大眾，為挽救民族危機服務。

——冼星海

冼星海，中國近現代著名的音樂家、作曲家。曾用名黃訓、孔宇。祖籍廣東番禺。1905年6月13日(農歷5月11日)生于澳門一個貧苦船工的家庭，1918年入嶺南大學附中學小提琴，1926年入北京大學音樂傳習所、國立藝專音樂系學習。

在冼星海短暫的一生中，創(chuàng)作生活有10余年，共作歌曲數百首(現存250余首)，大合唱4部、歌劇1部、交響曲2部、管弦樂組曲4部、狂想曲1部以及小提琴、鋼琴等器樂獨奏、重奏曲多首。在冼星海的創(chuàng)作中，數量最多、影響最廣的是多種多樣的群眾歌曲。其中有正面表現中國人民的抗日斗爭，采用號召性、戰(zhàn)斗性的進行曲形式的《救國軍歌》《青年進行曲》《保衛(wèi)盧溝橋》和《到敵人后方去》;有具體展示人民戰(zhàn)爭壯美的戰(zhàn)斗圖景，將抒情性與鼓動性或描繪性與概括性結合在一起的《在太行山上》《游擊軍》和《反攻》;有表現工農群眾的勞動生活，采用特定的勞動音調和節(jié)奏寫成的《頂硬上》《拉犁歌》《搬夫曲》和《路是我們開》;還有為抗戰(zhàn)中的婦女、兒童寫的《只怕不抵抗》《祖國的孩子們》和《三八婦女節(jié)歌》等等。在這些群眾歌曲中，冼星海根據不同內容，創(chuàng)造具有不同個性特征的音樂形象:或以具有沖擊力的節(jié)奏和挺拔高昂、富于棱角的旋律，表現激昂慷慨的情緒和威武豪壯的氣勢;或以氣息寬廣的旋律、舒緩沉著的節(jié)奏和抒情含蘊的音調，體現革命人民豐富的內心世界。

冼星海的4部大合唱《生產運動大合唱》《黃河大合唱》《九一八大合唱》《犧盟大合唱》，其中《黃河大合唱》影響最為廣泛。

《黃河大合唱》是冼星海最重要的一部代表作。作于1939年3月，并于1941年在蘇聯重新整理加工。這部作品由詩人光未然作詞，以黃河為背景，熱情歌頌中華民族源遠流長的光榮歷史和中國人民堅強不屈的斗爭精神，痛訴侵略者的殘暴和人民遭受的深重災難，廣闊地展現了抗日戰(zhàn)爭的壯麗圖景，并向全中國全世界發(fā)出了民族解放的戰(zhàn)斗警號，從而塑造起中華民族巨人般的英雄形象。

《黃河大合唱》寫成于抗日戰(zhàn)爭時期，1938年秋冬，作者隨抗日部隊行軍至大西北的黃河岸邊。中國雄奇的山川、戰(zhàn)士們英勇的身姿激發(fā)了作者的創(chuàng)作靈感，時代的呼喚促使他懷著高漲的愛國熱情譜寫了一篇大型朗誦詩《黃河吟》，后來被改寫成《黃河大合唱》的歌詞。作品由8個樂章組成，它以豐富的藝術形象、壯闊的歷史場景和磅礴的氣勢，表現出黃河兒女的英雄氣概。

冼星海在音樂創(chuàng)作上的另一重要貢獻，是開創(chuàng)了表現我國人民革命斗爭并具有民族特點的大合唱創(chuàng)作。所作4部大合唱，在題材、內容的現實性和表現形式的民族化、群眾化方面是相同的，但又根據不同的題材、內容，以不同的藝術手法進行處理，而使各個作品具有不同特色。作于1939年3月的《生產大合唱》，以載歌載舞和戲劇表演相結合的形式，通過“春耕”、“播種與參戰(zhàn)”、“秋收突擊”和“豐收”4個場面，表現解放區(qū)人民的生產勞動和抗戰(zhàn)生活，音樂具有民間風味，合唱粗獷質樸，其中的《二月里來》和《酸棗刺》兩個段落，常被作為獨唱和童聲合唱曲目，流傳至今。為紀念“九一八”事變8周年而作的《九一八大合唱》，是一部敘事性的大合唱，采用交響曲和回旋曲的形式結構，全曲以具有舞蹈特點的音樂主題和悠長深沉的副主題對比貫串和反復出現，其間插入許多不同性格的段落，表現人民群眾在歡慶勝利時回顧抗戰(zhàn)歷程，激發(fā)起抗戰(zhàn)到底的決心。其中的女聲獨唱與合唱段落《九一八子夜歌》，運用了戲曲、說唱音樂中的板式變化手法，具有戲劇性效果?！毒乓话舜蠛铣泛汀渡a大合唱》的樂隊伴奏，在對民族打擊樂器和中國音樂風格的節(jié)奏的運用上很有特色。作于1940年3月的《犧盟大合唱》，是為山西犧牲救國同盟會的抗日決死隊寫作的一部群眾歌曲聯唱形式的大合唱，包括齊唱、獨唱、輪唱、合唱等6個段落，音樂具有鮮明的地方色彩。

1945年10月30日他病逝于克里姆林宮醫(yī)院，年僅40歲。同年11月14日，延安隆重舉行了“冼星海追悼會”，毛澤東主席親筆題詞:“為人民的音樂家冼星海同志致哀”。