“蘇北第一才子”吳承恩

吳承恩（1500-1582），字汝忠，號射陽山人。他是中國明代杰出的小說家，是四大名著之一《西游記》的作者。

吳承恩的家鄉(xiāng)在長江以北、淮河以南、東海以西一個叫界首河的地方，即現(xiàn)在的連云港市灌南縣新安鎮(zhèn)。后來，因為水災(zāi)，吳承恩一家隨祖父遷居淮安河下鎮(zhèn)?；窗补琶?，因為明代中葉后，淮水多次泛濫，所以楚州人給自己的家鄉(xiāng)改名作淮安，希望淮水安定，大家能過上好日子。吳承恩不到18歲就經(jīng)常和父親一起抗洪護(hù)堤。

吳承恩畫像

童年時發(fā)水災(zāi)的慘痛記憶給吳承恩的印象太深刻了，洪水淹沒了他家的薄田和房屋，使得原先還算小康的吳家一夜赤貧，吳承恩上不起學(xué)，只好跟隨父親識字、讀書。他的舅父胡璉是當(dāng)時的名士，偶爾也會指點(diǎn)吳承恩。吳承恩少時勤奮好學(xué)，讀書過目不忘。

吳承恩還喜歡和好友沈坤、李春芳⁽¹⁾閑侃。吳承恩好奇地指著鎮(zhèn)淮臺上的水神雕像說：“天下水神多為牛形，為何我們淮水的水神是猴形呢？”好友們和鄉(xiāng)親們都說不出原因，還提醒吳承恩不要亂說話，以免褻瀆神靈。但吳承恩平時遇到不明白的地方就一定要打破砂鍋問到底，不弄明白決不罷休。當(dāng)時淮安府葉尚書家有藏書樓，吳承恩一有問題就去那里尋找答案。經(jīng)過一番辛苦，吳承恩找到了答案：據(jù)唐代李公佐的《古岳瀆經(jīng)》記載，原來淮河水神叫“無支祈”，本是一只水猿。它常在淮河興風(fēng)作浪，后來大禹治水導(dǎo)淮，收服了它，讓它永保淮水安然入海。據(jù)說“無支祈”還有許多神通廣大的兄弟姐妹，叫齊天大圣、彌天大圣、通天大圣，都是些神通廣大的靈猴。據(jù)說齊天大圣還曾經(jīng)勇闖東海龍宮，暴打巡海夜叉，逼著老龍王下雨救旱災(zāi)。因此，幼年時候，以“無支祈”為代表的靈猴就以神通廣大、救苦救難的形象深深植入?yún)浅卸鞯哪X海。每當(dāng)水患嚴(yán)重、大家奮力治水時，吳承恩總是夢想著自己能像“無支祈”那樣制服淮水，給家人安寧。

少年吳承恩不僅聰慧好學(xué)，而且疾惡如仇。當(dāng)時，山陽縣令在淮水水災(zāi)時不僅不幫助百姓治水，反而大收護(hù)堤費(fèi)，逼得民不聊生。他家開的米行，大斗收進(jìn)、小斗賣出，還摻泥沙石子，百姓無不咬牙切齒。因為吳承恩淮安第一才子的名聲，山陽縣令請他為新開的全興米行寫對聯(lián)?？h令知道吳承恩好讀志怪小說，所以以《淮南子》⁽²⁾相誘。吳承恩不顧家人反對，欣然提筆：全興大糧行，慈夙楚城揚(yáng)。橫批是：去首留尾?？h令不明就里，非常高興地把對聯(lián)掛在糧行門口，百姓圍觀后都捧腹不已。山陽縣令的師爺看后忙叫人撕去，縣令不解。師爺解釋說，“全興”去首是“王八”，“慈夙”留尾是“心歹”，合起來不就是“王八大糧行，心歹楚城揚(yáng)”嗎？縣令此時才看出來，但為時已晚。一群頑童已經(jīng)齊聲唱道：“王八大糧行，心歹楚城揚(yáng)?！笨h令為此深恨吳承恩，經(jīng)常找機(jī)會陷害他。

現(xiàn)坐落在淮安楚州區(qū)的吳承恩故居

在與貪官惡紳的斗爭中，吳承恩結(jié)識了花果山大圣軍⁽³⁾的淮海戲班的俠士孫大勝。通過孫大勝，吳承恩對當(dāng)時的社會有了更深刻的認(rèn)識，也了解了許多花果山的猴王典故。孫大勝在一次解救秀女的行動中重傷不治，臨終前他叮囑吳承恩要用自己的才學(xué)為大圣軍寫寫花果山的猴王齊天大圣，寫寫大圣軍扶危濟(jì)貧、抗擊暴政的猴王精神。吳承恩含淚答應(yīng)下來。從此以后，吳承恩就十分注意搜集關(guān)于花果山猴王的傳說、書籍，立志要為大圣軍寫下這樣一個故事。

吳承恩曾經(jīng)三上花果山，他經(jīng)常在水簾洞和大圣軍的戲猴玩耍，跟隨三藏禪院的僧兵練功，時而聽當(dāng)?shù)匕傩罩v花果山山神齊天大圣鬧龍宮、鬧天宮的故事，在三藏禪院閱讀淮海戲劇本《大唐西域記》、《大唐三藏取經(jīng)詩話》、《西天取經(jīng)》等書。后來，滿腹經(jīng)綸的吳承恩屢試不第，還常遭貪官陷害。因為對當(dāng)時官場的黑暗和貪官索賄的厭惡，他決定不再求仕，回到花果山專心著書。

吳承恩帶著少年時對水神“無支祈”的崇敬、青年時對花果山大圣軍的懷念，以及自己半生漂泊的感悟，最終寫出了這部震爍古今、萬人敬仰的《西游記》。

【注釋】

(1)嘉靖第一名狀元，曾任吏部尚書。

(2)西漢時的一部論文集，內(nèi)容龐雜，有很多鬼怪靈異的記錄。

(3)當(dāng)時活動在云臺山地區(qū)的起義軍。