王頌蔚的故居就在南園和烏鵲橋之間的十全街上。要說王頌蔚，還不如王謝長達(dá)在蘇州有名。王謝長達(dá)是王頌蔚的夫人，以辦學(xué)知名，振華女學(xué)就是由她一手創(chuàng)辦的。1934年12月25日，王謝長達(dá)去世，蔡元培特地從南京趕到蘇州吊唁。

蔡雖然是振華的掛名校董，還曾為長達(dá)圖書館題名，但親自前來吊祭，頗不尋常。原來，王頌蔚于蔡元培有知遇之恩，并且還是蔡的座師。

唐振常的《蔡元培傳》和張曉唯的《蔡元培評傳》都參考了臺灣蔣復(fù)璁的《蔡元培先生的舊學(xué)及其他》一文，認(rèn)為蔡元培會試的成功來源于王頌蔚的賞識。此說又都源自王頌蔚的兒子王季烈的說法。

具體情況是這樣的：蔡元培考完會試后，即去拜見鄉(xiāng)試考官李文田，把自己的會試卷拿給李文田看，李閱后大搖其頭，認(rèn)為蔡元培的八股文做得太不中繩墨，會試斷難取中。孰料，當(dāng)蔡廢然準(zhǔn)備南返之際，卻傳來了取中貢士的消息。原來，當(dāng)時的房官正是蘇州王頌蔚，據(jù)張一麐《紀(jì)念蔡孑民先生》說，王看見蔡頭場卷子，覺得不類當(dāng)年流行的八股文，甚奇其文，及見二、三場卷，“則淵博無比，乃并三場薦之，且為延譽”。這樣，蔡元培就順利地中了貢士。殿試在兩個月后進(jìn)行，不過蔡元培當(dāng)年并沒有參加。

蔣復(fù)璁認(rèn)為，蔡元培是在不知自己中了貢士的情況下就已經(jīng)南歸，才放棄了隨后的殿試。不過，蔡元培在《自寫年譜》中說，殿試是他自己放棄的。這是比較奇怪的事情，少年科第，精進(jìn)不已，正好趁熱打鐵，一鼓作氣，何以甘心放棄上進(jìn)之途，留待下科呢？原來，他當(dāng)年之所以沒有繼續(xù)參加殿試，乃是“因殿試朝考的名次均以字為標(biāo)準(zhǔn)，我自量寫得不好，留待下科殿試，仍偕徐君出京”。李慈銘的《郇學(xué)齋日記》中也有記載：“（四月十三日）蔡進(jìn)士（元培）來，沈進(jìn)士（寶琛）來，兩生皆年少未習(xí)楷書，故不待復(fù)試而歸?！崩畹恼f法與蔡自己的說法相合，都認(rèn)為蔡是因為字的問題，才毅然決然地放棄了當(dāng)年的殿試，這完全是出自于自知之明。

我們現(xiàn)在來分析，即使有李文田喪氣的分析在先，作為考生，除了有特殊變故，也不至于不等結(jié)果出來，就趕著回去。畢竟，一旦中了，還要拜見老師，且在京有一系列應(yīng)酬，試畢即返，不符合一般情理。那么，知道得中了，而因為擔(dān)心自己的楷書不好，而自動放棄，可能性如何呢？而且放棄的不只是蔡元培，還有沈?qū)氳　ｋy道兩個年輕人對殿試的認(rèn)識這么冷靜清醒、協(xié)同一致？

其實，蔡元培的放棄也與王頌蔚有關(guān)，他們是聽了老師的話才放棄了隨后的殿試。而在當(dāng)年，老師的話具有非常的權(quán)威，不容置疑，不容違背。

當(dāng)年，蔡元培去王頌蔚府上以門生禮拜師謝師時，王頌蔚對他說：“以君之文，可得連捷，然殿試須兼重書法，君殊不逮。與其連試不效，須隔三載，不如停試一次，盡一年之力，從事白折工夫，或能于明年補試獲雋也?！保?934年《蘇州明報·蔡孑民不忘師恩》）果然，1892年，蔡元培復(fù)試獲雋，得中二甲三十四名進(jìn)士，成為翰苑人物。據(jù)此，則王頌蔚并不認(rèn)為蔡元培的八股文壞，反而還相當(dāng)看好他的文章。這與蔣復(fù)璁、唐振常、張曉唯的說法又有所不同。

1935年1月19日，在王謝長達(dá)的追悼會上，蔡元培不忘師恩，說“鄙人于四十余年前，受黻卿先生教訓(xùn)”云云，黻卿先生，指的就是王頌蔚。

人的一生出處，有時候就在關(guān)鍵的幾句話上。