社會學是從人的社會行動方面研究社會整體的結構和過程的科學。它是一門非常實用的科學，能夠幫助我們了解和適應身處的社會。我們知道，社會是人類相互交往的產(chǎn)物，是社會關系的總和，因而人類的社會生活不僅紛繁復雜，而且在不斷變化。我們要在社會中生活，就必須不斷地適應和改造社會，而前提就是要正確地了解和認識社會。這里所說的“正確”，意味著使用科學的方法，而不是頭腦中憑空產(chǎn)生或者道聽途說。前者獲得的是知識，而后者只能得到一些似是而非的經(jīng)驗。

社會學是一門科學，但有一些人頭腦中固有的科學概念并不包括社會學。他們一想到“科學”這個詞，腦海中就會浮現(xiàn)出數(shù)字和幾何圖形、白大褂和實驗室、顯微鏡或者宇宙飛船。這些當然都不是科學本身，我們真的很難給科學下一個定義。但是我們可以分辨什么是科學的、什么是不科學的，那就是看是否采用了科學的方法來學習和了解我們周圍的事物。每一個學科都有自身的一套研究方法。社會學的方法是將自然科學的研究方法借用過來，進行嚴謹?shù)目茖W研究。

社會學作為一門社會科學并不神秘，因為它所探尋和研究的對象，正是我們熟悉的周圍的社會事物、社會環(huán)境和社會生活。不知不覺中，我們在日常生活中已經(jīng)了解了許多社會事實，可以說，我們一生都在做著社會研究，每個人都或多或少地是一位業(yè)余的社會學家。正因為這樣，我們可能理所當然地把一些人們所公認的論斷當做是真實的。然而，事實很可能并非如此。社會學的作用就在于，它能夠提供給我們不一樣的視角、更多的方法和技巧，讓我們對社會有更多和更深刻的了解，去發(fā)現(xiàn)事實的真相。對于一些所謂的常識或者“顯而易見”的觀點，如果按照社會學的方式去重新思考的話，會得出不一樣的結論。下面舉兩個例子:

我們知道有兩句相互矛盾的格言:“物以類聚，人以群分”和“異性相吸”。那么當我們選擇結婚的對象時，我們究竟遵循的是哪一個原則呢?很多社會學的研究證明，那些民族、宗教、經(jīng)濟背景相同的人通常聚在一起，特別是當人們選擇配偶的時候。研究人員發(fā)現(xiàn):結婚的雙方相似性大于差異性;人們更傾向于選擇那些智商與自己接近的人結婚;盡管人們夢想盡可能與那些美貌的人結婚，但結果還是找了吸引力與自己相似的人?？磥砣瞬⒉皇谴盆F，并不專門吸引與自己各方面相異的人朝夕相伴。

我們常常受到這樣的教育:不要以貌取人，外在的美麗比不上內心的高貴。事實真是這樣嗎?一項名為“美的即是好的”的研究發(fā)現(xiàn):人們經(jīng)常是以貌取人的。外表漂亮的人被認為也具有其他方面的優(yōu)點;那些外表漂亮的人比不漂亮的人具有更高的自我評價，他們對他人更具影響力，更容易被雇用，薪金更高，更易被學生視為高水平的老師，更易結交朋友和情人，而且無論男女均是如此。所以，當你想給別人留下一個好印象的時候，除了注意展示自己的“內在美”，也別忽視了“外在美”。把自己打扮得漂亮點兒!

上述兩個例子說明，社會學研究問題的方式是重要而獨特的。社會學的視角是全方位的，它幫助我們看到影響一個問題的方方面面的社會因素。這有助于我們了解整個社會是如何構成的，它的各個部分是如何聯(lián)系在一起的，它是如何運轉的等大的抽象命題，也有助于我們看清身邊各種具體事物和現(xiàn)象的發(fā)生、發(fā)展及解決辦法。比如，以社會學的視角看待離婚問題，就不會把離婚僅僅理解為個人和家庭的行為，而是看到更深層次的原因，即離婚是與婦女地位、經(jīng)濟狀況、婚姻和家庭在社會中的意義、社會開放程度等各種因素相關聯(lián)的。所以，社會學給予我們的是一種考察問題的方法，讓我們關注問題的整體關系，綜合考慮一個社會問題產(chǎn)生的各方面社會因素，使我們看待問題更加全面、準確、客觀和真實，從而更好地解決問題。

現(xiàn)在，社會學日益成為一門顯學。在資本主義國家，社會問題頻頻出現(xiàn)，它們是資本主義社會基本矛盾的表現(xiàn)，早就成為擺在各國政府面前的難題。比如，從2008年開始的新一輪世界經(jīng)濟危機，對于其發(fā)生原因的探索早已超越了經(jīng)濟學的范疇，而為社會學家所關注;它所產(chǎn)生的日益嚴重的后果更是需要社會學的參與，以加強對社會發(fā)展的監(jiān)控、預測和社會政策的制定、完善，以此應對一系列的衍生問題和制定前瞻性的社會經(jīng)濟政策。從理論上說，社會主義國家應當能夠自覺運用社會發(fā)展規(guī)律促進社會的協(xié)調發(fā)展，但是由于社會主義國家建立的時間短，沒有可參照和借鑒的歷史經(jīng)驗教訓，各種制度還有待完善，所以也同樣存在著相當多的社會問題。需要實現(xiàn)對社會的科學管理，制定科學的社會發(fā)展政策，以促進社會和諧的和可持續(xù)的發(fā)展。