明清時期繼承元，使用驛站的人必須持有“符驗關(guān)劵”等憑證才可以通過驛站，包括符驗、勘合和火票三種。符驗由兵部發(fā)給，所差人員填好姓名、官職親自領(lǐng)取，完事后繳回^[53]?！白跃熯_于四方，設(shè)水馬驛，并遞運所，以便公差人員往來。其間有軍情重務(wù)必給符驗，以防詐偽。”^[54]勘合，也稱半印勘合，是政府防止利用文書作弊而實行的制度。古時符契文書上蓋印信、分為兩半，當(dāng)事雙方各執(zhí)一半，用時將二符契相并驗對騎縫印信作為憑證。凡調(diào)遣軍隊﹑車駕出入皇城﹑官吏馳驛等均須勘合。驛傳勘合上填寫乘驛人的姓名、職務(wù)、到達地點、往返日期以及應(yīng)得的馬匹、車船、廩給數(shù)量?；鹌?，亦名火牌，是軍務(wù)緊急情況下使用的憑證。

每個站赤提供食宿，每日定量提供柴米油鹽等物質(zhì)：“凡經(jīng)過使客，正官一名支分例米三升，從人一名支米二升。宿頓使客，正官支米五升，從人支米三升。水路俱支經(jīng)過分例，陸路遇晩關(guān)宿頓分例?！?sup>[55]

除了軍事任務(wù)，東北的驛站也成為販運商品的交通路。由于往來商旅逐漸增多，加重了驛站的負擔(dān)：“……遠人輜重太多，則驛路與馬太費，是疲中國之力，添遠夷之壑也。今遼東有開原、永奠之市，宣大有新平、得勝、張家口之市?！l(wèi)、女直、回夷，獨不可仿而行乎。議在本鎮(zhèn)領(lǐng)賞，亦在本鎮(zhèn)開市。計其所需，不過布絹瓷器之類，募商與賣。則省夷人跋涉之勞。又免驛遞支應(yīng)之苦。”^[56]

馬市貿(mào)易的發(fā)展有賴于驛路的完備，反過來增加了對各路驛站的負擔(dān)。明朝東北各個地區(qū)和民族的生產(chǎn)發(fā)展不平衡，各族人對互市的要求特別強烈。尤其是兀良哈三衛(wèi)和女真各部迫切要求與遼東地區(qū)進行互市。明政府于永樂三年（1405）任命馬市管理官員，正式開辟了廣寧、開原兩處馬市，自此以后到萬歷年間沿著遼東邊墻的興城、錦州、義州、遼陽、撫順、清河、寬甸等城堡附近開設(shè)馬市或木市，為漢族與女真、蒙古族等民族商品交流提供了良好的條件。馬市多分布在民族居住區(qū)的分界線上，而且位于重要的交通要道上，以開原為分界點，西邊的八市主要與蒙古族、東邊六市與女真族貿(mào)易。馬市貿(mào)易以馬為主，也有土產(chǎn)品在馬市交易，尤其后期土產(chǎn)貨物的交易更加活躍：兀良哈人帶著馬牛羊皮，女真人帶著貂皮、人參、蜂蜜、木耳、蘑菇、松子等與漢族交易布匹、絲綢、陶瓷器、米、鹽、鐵鍋等生產(chǎn)生活用品。

清代驛站中央統(tǒng)一歸兵部車駕清吏司，地方則由各州縣管理。東北地區(qū)與內(nèi)地有所不同，三地之間也有差異。

盛京驛傳初期隸屬盛京將軍，康熙后期改由盛京兵部侍郎管轄^[57]。侍郎下設(shè)關(guān)防官管理具體事務(wù)，康熙五十九年（1720）開始在盛京五部司員中選正、副監(jiān)督各一名^[58]，在沈陽設(shè)立驛站監(jiān)督衙門。康熙前期每個驛站的管理人員因地域不同或由漢軍千總或由旗下章京管理。如盛京至山海關(guān)線的巨流河至東關(guān)站，每站委任漢軍千總?cè)斯芾?；而盛京至鳳凰城線的各站由旗下章京管理^[59]?？滴鹾笃陂_始統(tǒng)一設(shè)置驛丞一人，每年由盛京兵部會同錦州副都統(tǒng)對各個驛站的驛丞進行考核。交通工具主要用馬匹，根據(jù)站務(wù)需要分配不同數(shù)額，如盛京至山海關(guān)線、盛京至開原線運輸任務(wù)繁重，安排50匹；而盛京至鳳凰城線、盛京至法庫縣以及盛京至興京線比較輕松，只安排10—15匹馬。

吉林將軍境內(nèi)驛傳直接“統(tǒng)于將軍”^[60]，將軍衙門兵司管理各個驛站的工費銀兩、買補牛馬以及勘合火牌的領(lǐng)取和使用等事物?？滴跞暝鲈O(shè)驛站監(jiān)督一人，康熙二十五年增為兩人^[61]，監(jiān)督由八旗協(xié)領(lǐng)兼任，下設(shè)兩名總站官。吉林境內(nèi)驛站分兩部分管轄，即北路和東、西路。北路即吉林北部的金珠鄂佛羅站（哲松）以北的20大站，由駐在金珠鄂佛羅關(guān)防公所的總站官管理；以吉林為中心的東、西兩路18大站，由吉林東北的厄黑木關(guān)防公所總站官管理。大站設(shè)筆帖式、領(lǐng)催各一人，配備壯丁25—30人，馬、牛各30—40頭；小站由鄰站筆帖式兼管，配備壯丁10—15人，馬、牛各10頭。另外在尼什哈、佛斯亨、妙屯等站配有渡船和水手。

黑龍江境內(nèi)驛站也由將軍統(tǒng)管。將全部驛站分三部分：北路由墨爾根總站官管理；南路由茂興總站官管理；西路齊齊哈爾至呼倫貝爾線由呼倫貝爾副都統(tǒng)管理^[62]。各總站官下設(shè)筆帖式二人，每個驛站設(shè)筆帖式、領(lǐng)催各一人。齊齊哈爾至黑龍江城線、齊齊哈爾至茂興線上安排壯丁26人，馬、牛各20—30；齊齊哈爾至呼倫貝爾線上安排兵丁10人，馬20匹，牛30頭。

驛站的任務(wù)：在戰(zhàn)爭時期傳遞情報，運送物資；平時迎送往來官吏、少數(shù)民族和鄰國朝貢、押送人犯等1。《清會典·兵部車駕司》：“凡驛遞，驗以火牌，定其遲速之限。”通常傳遞文書，以日馬行240里為度；如遇軍事上緊急文書，規(guī)定日行400里至600里的，要由經(jīng)辦機構(gòu)簽明。此急遞制度元、明、清三代相沿。

驛路雖然是官用運輸線路，但也為民間往來和商業(yè)貿(mào)易創(chuàng)造了便利的條件。各驛站只供官員食宿休息，商旅們則借住民宅。乾隆、嘉慶時期東北地區(qū)人口增加，往來行旅逐漸增多，驛站附近出現(xiàn)了旅店。旅店的興起彌補了驛館的不足，并為民間交通和商品經(jīng)濟的發(fā)展提供了更好的條件。