“角色”原是戲劇中的名詞，指演員扮演的劇中人物。20世紀(jì)20至30年代，一些學(xué)者將其引入社會學(xué)，進(jìn)而發(fā)展為社會學(xué)的基本理論之一。社會角色是指與人的某種社會地位、身份相一致的一整套權(quán)利、義務(wù)的規(guī)范和行為模式，是人們對具有特定身份的人的行為期望，它構(gòu)成了社會群體與組織的基礎(chǔ)。大眾傳媒的角色與大眾傳媒的性質(zhì)、地位、權(quán)力、功能、職能、任務(wù)等緊密相關(guān)，涉及大眾媒介的權(quán)力界限、功能范圍、行為方式等。^[19]

（一）角色扮演

現(xiàn)代社會中，媒介的角色認(rèn)知受到了人們的高度關(guān)注。關(guān)于媒體的角色定位有多種說法，如“耳目喉舌”、“社會瞭望者”、“社會公器”、“時(shí)代的晴雨表”、“社會雷達(dá)”等。在中國當(dāng)前的媒介生態(tài)背景下，新聞媒體在多大程度上對新聞事件進(jìn)行平衡報(bào)道有所作為，直接受其角色定位和傳播理念的制約。

有研究者對《南方都市報(bào)》、《廣州日報(bào)》、《番禺日報(bào)》3家報(bào)紙，在2009年9月至12月期間關(guān)于“番禺垃圾焚燒選址事件”的有關(guān)報(bào)道進(jìn)行分析發(fā)現(xiàn)，在“番禺垃圾焚燒選址事件”的報(bào)道過程中，媒體出現(xiàn)了明顯的角色分化：在這次事件中，《番禺日報(bào)》扮演當(dāng)?shù)卣摹昂砩唷?；《廣州日報(bào)》則介于政府“喉舌”和公眾代言人之間，是事件的謹(jǐn)慎報(bào)道者；《南方都市報(bào)》主要擔(dān)當(dāng)了公眾代言人的角色。^[20]新聞報(bào)道中的報(bào)道數(shù)量和報(bào)道立場也有著明顯的區(qū)別。《番禺日報(bào)》作為事件發(fā)生地的黨報(bào)，對事件的報(bào)道數(shù)量少且立場鮮明，與政府的立場高度一致；作為廣州市委機(jī)關(guān)報(bào)，《廣州日報(bào)》邊緣化了事件中的爭議內(nèi)容，對事件初起沒有進(jìn)行報(bào)道，后期雖報(bào)道量有所增加，但立場中立、態(tài)度謹(jǐn)慎，報(bào)道中以反映事件解決的客觀進(jìn)展為主；《南方都市報(bào)》10月23日才開始參與報(bào)道，在新聞報(bào)道中發(fā)表了大量評論，引用專家言論、民間消息源來支持公眾意見，同時(shí)關(guān)注和發(fā)布官方消息，堅(jiān)持維持正義的立場，形成理性的公眾輿論，通過輿論監(jiān)督來推動事件的重大轉(zhuǎn)折，與政府決策產(chǎn)生良性互動，成為公眾與政府理性對話的平臺。

具體報(bào)道情況統(tǒng)計(jì)見表3－1。

表3－1　番禺垃圾焚燒選址事件中媒體的報(bào)道數(shù)量與報(bào)道立場^[21]

（二）角色沖突

在公共事件發(fā)生和解決的過程中，作為直接相關(guān)的主體的政府、媒體、公眾，有著各自的利益訴求和行為準(zhǔn)則，勢必形成一種博弈和制衡的關(guān)系。不同媒體只能有所選擇和偏重地?fù)?dān)當(dāng)起某些角色。所以媒體在整體上存在角色的沖突與分化現(xiàn)象。新聞實(shí)踐中由于對媒體作為傳達(dá)民意的角色和作為政府代言人的角色這兩者之間關(guān)系的認(rèn)識不清和處置失當(dāng)，造成了許多不應(yīng)有的混亂，媒體在公眾和政府間容易出現(xiàn)角色沖突和失位。如2005年國有大礦的黑龍江七臺河礦難的報(bào)道中，媒體在政府代言人與輿論監(jiān)督者之間產(chǎn)生了角色沖突，由此產(chǎn)生了報(bào)道框架的明顯差異。黨報(bào)《人民日報(bào)》、《黑龍江日報(bào)》，在報(bào)道著重點(diǎn)、事實(shí)選擇和報(bào)道角度，與《新京報(bào)》、《經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)》為代表的非黨報(bào)有明顯的差異。黨報(bào)礦難報(bào)道完全在政府的控負(fù)框架內(nèi)進(jìn)行，報(bào)道內(nèi)容以政府應(yīng)對礦難的處理意見和措施，以及主管部門領(lǐng)導(dǎo)的講話為主，沒有涉及災(zāi)難為何發(fā)生、遇難礦工撫恤等問題的相關(guān)報(bào)道。而上述問題則成為非黨報(bào)建構(gòu)的報(bào)道框架中的主要內(nèi)容，如《新京報(bào)》2005年12月30日的報(bào)道《聚焦七臺河礦難：李毅中再次追問33人下落》中，將事故中遇難人數(shù)模糊、賠償數(shù)目、救援工作遲緩的疑問等這些敏感問題，全方位地展示給公眾；《經(jīng)濟(jì)參考報(bào)》2005年12月4日的報(bào)道《紅與黑警示錄：追問七臺河“11· 27”礦難》中，面對“七煤公司管理層將礦難主要責(zé)任歸咎于井下礦工對規(guī)章制度執(zhí)行不力”，記者用調(diào)查采訪的事實(shí)說明“沒有低素質(zhì)的礦工，只有低素質(zhì)的領(lǐng)導(dǎo)”。^[22]當(dāng)媒介角色發(fā)生沖突時(shí)，無論是報(bào)道視角、報(bào)道力度還是社會影響，無論其代表政府代發(fā)言或進(jìn)行輿論監(jiān)督，媒體通常會自覺地在政府控制的框架內(nèi)進(jìn)行報(bào)道，輿論監(jiān)督的報(bào)道框架被政府話語框架遮蓋。

（三）角色平衡

隨著傳播觀念的更新、傳播方式的多樣化，媒體的角色已不再是單一的黨和政府“喉舌”或輿論宣傳者，而是同時(shí)兼具民意代言人、輿論引導(dǎo)者和監(jiān)督者等多種社會角色。大眾媒介應(yīng)當(dāng)履行其作為“信息平臺”的公共性職能，積極監(jiān)測環(huán)境，公開信息，最大限度地保障公民知情權(quán)的實(shí)現(xiàn)；更要代表公眾發(fā)言，成為溝通政府決策和民意反映的橋梁。媒體需堅(jiān)持平衡報(bào)道，盡快完成從單一的“新聞宣傳員”向多功能的“社會公器”角色的轉(zhuǎn)變，必須在公眾與政府之間構(gòu)筑一個暢通的信息交流平臺，達(dá)成“政府、媒體和公眾”三者關(guān)系的動態(tài)平衡。

要達(dá)成“政府、媒體和公眾三者關(guān)系的動態(tài)平衡”，首先必須清楚地認(rèn)識到當(dāng)前媒介角色的沖突與分化。改革開放30多年來，不同類型的媒體如雨后春筍般地在中國大地上成長，這些媒體逐步形成了日益明確的角色定位和傳播理念。其次，在新聞報(bào)道中必須要堅(jiān)持平衡原則，摒棄“輿論一律觀”，倡導(dǎo)輿論多元化。媒體在新聞報(bào)道中有著各自的報(bào)道立場和報(bào)道宗旨，無論是站在政府的立場，還是站在大眾的立場，都必須遵循新聞報(bào)道的基本規(guī)律，準(zhǔn)確及時(shí)、平衡全面地報(bào)道社會中的各種聲音，保障公眾的知情權(quán)，推進(jìn)公共事件的解決，維護(hù)社會和諧發(fā)展。