我國南宋時期著名愛國人士和民族英雄，吉州廬陵（今江西吉安縣）人，初名云孫，字天祥。選中貢士后，換以天祥為名，改字履善。寶祐四年（1256）中狀元后再改字宋瑞，后因住過文山，而號文山，又有號浮休道人。歷任湖南提刑，知贛州。

文天祥自幼喜讀詩書、精通對弈，對古代先賢和歷史忠義之士尤為敬仰，并且立志以鄉(xiāng)賢為榜樣，為國家竭忠盡力。文天祥生活的年代，正是北方蒙古族鼎盛一時，相繼滅西夏、金、吐蕃、大理形成包圍南宋之勢，可南宋朝中，綱紀(jì)破敗、佞臣當(dāng)?shù)?、理宗度宗又荒淫無度、軟弱無能。文天祥自幼便立志光復(fù)宋室，重振朝綱。

1259年，蒙古向南宋發(fā)動大規(guī)模的進(jìn)攻。9月，元世祖忽必烈圍困鄂州，南宋舉國上下卻無人能破蒙古軍隊，朝臣紛紛議降。宋理宗的寵宦董宋臣更是進(jìn)諫放棄都城臨安，遷都四明（今浙江寧波），以避蒙古軍鋒芒。文天祥得知此事后，不畏朝中權(quán)貴和滿朝文武反對，冒死相諫，并提議改革政治，擴(kuò)充兵力，抗元救國。但終因職位低微，未能如愿。

1275年，元軍大舉南下，時任贛州（今江西境內(nèi)）知州的文天祥奉讀《哀痛詔》，悲痛萬分，捐出全部家產(chǎn)，招募士兵，籌集糧餉，進(jìn)軍臨安，與張世杰共赴國難，欲以死報國。1276年初，元宋戰(zhàn)事得到暫時緩和，文天祥臨危受命，領(lǐng)右丞相兼樞密史之職出使元營，卻不料被扣留。

1276年春，益王在福州登位，改元景炎，光復(fù)宋朝，幾經(jīng)周折、九死一生逃離元營的文天祥終于又擔(dān)起了抗元重任。1277年，文天祥率軍進(jìn)攻江西，幾戰(zhàn)告捷，鼓舞了各地人民，一時形成了抗元戰(zhàn)爭以來從未有過的勝利形勢。次年，文天祥統(tǒng)領(lǐng)督府軍與元軍展開背水一戰(zhàn)，終因寡不敵眾退入潮州、惠州一帶。1278年12月20日，不幸在五嶺坡被俘，在被戰(zhàn)船押解至零丁洋時，留下了“辛苦遭逢起一經(jīng)，干戈寥落四周星。山河破碎風(fēng)飄絮，身世浮沉雨打萍?；炭譃╊^說惶恐，零丁洋里嘆零丁。人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的千古絕句。