《“科學(xué)的力量”科普譯叢》序

大約一百年前，科學(xué)是作為“賽”（Science）先生從國外引進(jìn)來的。當(dāng)然，中國的文化原也有科學(xué)的成分，但科學(xué)的蓬勃發(fā)展卻是近百年來的事。這位“賽”先生給中國的發(fā)展帶來了巨大的進(jìn)步，由此引發(fā)的20世紀(jì)高科技的迅猛發(fā)展有目共睹?？茖W(xué)發(fā)展不僅大大增強(qiáng)了國力，大大提高了生產(chǎn)力，大大改善了生活，也大大增加了人類認(rèn)識(shí)客觀世界的深度和能力。事實(shí)上，科學(xué)具有更為重要和更為廣泛的意義，不僅要普及科學(xué)知識(shí)，還應(yīng)倡導(dǎo)科學(xué)方法，傳播科學(xué)思想，弘揚(yáng)科學(xué)精神。而普及科學(xué)知識(shí)，不僅是大眾的需求，也是科學(xué)工作本身的需求。

科學(xué)是如此之重要，我覺得應(yīng)該提倡科學(xué)家直接參與撰寫科普作品。因建立電磁作用和弱作用統(tǒng)一的學(xué)說而獲得1979年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的溫伯格（S.Weinberg），曾撰寫過一本科普作品《最初三分鐘》，在全世界引起了很大的轟動(dòng)，很快被譯成23種文字。這是描述宇宙幼年（或稱早期宇宙）物理過程的科普作品，它實(shí)際上是通俗描寫大爆炸宇宙學(xué)的一本小冊(cè)子。由于宇宙學(xué)常常給人以神秘感，再加上不同學(xué)科之間隔行如隔山，真正了解宇宙學(xué)的人并不多。溫伯格的這本小冊(cè)子出版以后，有點(diǎn)物理知識(shí)的人，至少在物理學(xué)界，幾乎人人都能讀懂這本書，使得宇宙學(xué)很快就被幾乎整個(gè)物理學(xué)界所了解和接受。從此，宇宙學(xué)得到了普遍的認(rèn)可，這部科普作品竟然起到了如此了不起的作用。實(shí)際上，除這本書外，溫伯格還寫過許多其他科普作品，比如《終極理論之夢(mèng)》就是寫得十分精辟的另一本小冊(cè)子。他的作品，不僅科學(xué)性強(qiáng)、可讀性好，而且文筆十分出色，簡(jiǎn)練、流暢、達(dá)意。為此他曾獲得過“劉易斯·托馬斯”獎(jiǎng)（又稱“詩人科學(xué)家”獎(jiǎng)）。

在三個(gè)完全不同的學(xué)科（原子核物理、宇宙學(xué)和生物學(xué)）中作出過重大開創(chuàng)性工作的伽莫夫（G.Gamow），對(duì)科普工作的貢獻(xiàn)也是了不起的。他在1929年創(chuàng)立了α衰變理論，1936年提出了β衰變的Gamow?Teller定則，1948年創(chuàng)立了大爆炸宇宙學(xué)，1954年提出了生物學(xué)上的遺傳密碼概念。這些工作都是夠得上諾貝爾獎(jiǎng)創(chuàng)新水平的大成就，他只是因?yàn)槿ナ赖锰纾ㄏ砟?4歲）而失去了獲獎(jiǎng)的機(jī)遇。比如，彭齊亞斯（A.A.Penzias）和威爾遜（R.W.Wilson）因發(fā)現(xiàn)作為大爆炸宇宙學(xué)確鑿證據(jù)的宇宙微波背景輻射而于1978年獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)時(shí)，作為大爆炸宇宙學(xué)奠基人的伽莫夫卻已去世了10年。這樣一位杰出的物理學(xué)家，曾撰寫過25部著作，其中18部是科普書（包括《物理世界奇遇記》《從一到無窮大》等）；他撰寫過138篇論文，其中31篇是科普文章。顯然，他也是一位高產(chǎn)的科普作家。1956年，伽莫夫還因此獲得了聯(lián)合國教科文組織頒發(fā)的“卡林伽”科普獎(jiǎng)。伽莫夫究竟是怎樣處理科研和科普兩者之間的關(guān)系呢？他自己曾說過，他的確非常喜歡撰寫科普作品；但是，他的最大興趣是攻克自然界的難題。然而，在科學(xué)研究上取得進(jìn)展需要一種靈感、一種思想。每當(dāng)他苦于缺乏這種思想時(shí)就寫書。寫科普書可以整理思緒，而當(dāng)新思想涌現(xiàn)時(shí)就放下寫作，專攻科研。所以，他的科研往往會(huì)出現(xiàn)嶄新的概念性突破，甚至開辟新的學(xué)科，而他的科普作品也顯得特別清晰、連貫、新穎、深入淺出。

對(duì)統(tǒng)計(jì)物理學(xué)作出過巨大貢獻(xiàn)，而且又是量子力學(xué)創(chuàng)始人之一的薛定諤（E.Schr?dinger），曾撰寫過一本叫《生命是什么》的小冊(cè)子。他力圖用統(tǒng)計(jì)物理和量子力學(xué)的基本規(guī)律來通俗地闡述生命現(xiàn)象。這本小冊(cè)子不僅在生物學(xué)界，而且在物理學(xué)界也倍受歡迎。事實(shí)上，沃森（J.Watson）和克里克（F.Crick）就是在薛定諤這本書的影響下去分析遺傳物質(zhì)DNA發(fā)現(xiàn)雙螺旋結(jié)構(gòu)而獲得諾貝爾獎(jiǎng)的。1991年，著名物理學(xué)家彭羅斯（R.Penrose）甚至說，薛定諤的這本書一定會(huì)躋身于20世紀(jì)最有影響的科學(xué)著作之列。事實(shí)也正是如此，這本科普小冊(cè)子已經(jīng)成為一部極負(fù)盛名的生物物理學(xué)專著，他甚至常被譽(yù)為生物物理學(xué)的鼻祖。

當(dāng)然，也還有不少非常成功的專門從事科普創(chuàng)作的作家，阿西莫夫（Isaac Asimov）就是一個(gè)典型的例子。他的作品多達(dá)百部，不僅內(nèi)容寬廣，亦頗有深度，且語言流暢，深入淺出，可讀性強(qiáng)，成為科普界的典范。

由此可見，一部好的科普作品，不僅可以向大眾傳播科學(xué)知識(shí)，培養(yǎng)大眾的科學(xué)素質(zhì)，也可以提高國家的科學(xué)水平。因此，科普是一項(xiàng)十分重要的事業(yè)。上海教育出版社推出的《“科學(xué)的力量”科普譯叢》，就是要引進(jìn)國外的優(yōu)秀科普?qǐng)D書，將它們翻譯出版。這套叢書將展現(xiàn)高能物理、生命科學(xué)、宇宙學(xué)、化學(xué)等領(lǐng)域的最新進(jìn)展，以通俗易懂的語言、生動(dòng)形象的例子，展示前沿科學(xué)對(duì)社會(huì)產(chǎn)生的巨大影響。相信書中講述的科學(xué)家在探秘道路上的悲喜故事，一定會(huì)振奮人們的精神；書中闡述的科學(xué)道理，一定會(huì)啟示人們的思想；書中描繪的科學(xué)成就，一定會(huì)鼓舞讀者的心靈；書中的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，更會(huì)給人們一把把對(duì)口的鑰匙，去打開一個(gè)個(gè)閃光的寶庫。

中國科學(xué)院院士

中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)研究員

南京大學(xué)物理系教授

粒子-核宇-宙學(xué)聯(lián)合研究中心主任

2011年11月15日