聶耳是中國(guó)現(xiàn)代音樂(lè)家。他于1912年2月15日生在云南昆明的一個(gè)醫(yī)藥世家。

在聶耳4歲的時(shí)候，父親因辛苦勞累過(guò)度患肺病治療無(wú)效而身亡。全家生活的重?fù)?dān)和教育子女的責(zé)任一下都落在母親一人的肩上，母親繼續(xù)經(jīng)營(yíng)“成春堂”藥鋪，靠每天給人看病賣(mài)藥維持生活。

聶耳最初的啟蒙老師是他的母親，在母親的培養(yǎng)教育下，他5歲就已認(rèn)識(shí)數(shù)百個(gè)漢字，6歲時(shí)考入了當(dāng)?shù)乜h立師范附屬小學(xué)。在整個(gè)初小的4年學(xué)習(xí)期間，聶耳年年各門(mén)成績(jī)都是優(yōu)秀。

聶耳從小就表現(xiàn)出良好的音樂(lè)天賦，先后學(xué)會(huì)了吹笛子，演奏二胡、三弦、風(fēng)琴等樂(lè)器。

1925年，聶耳小學(xué)畢業(yè)，同年考入了云南省立第一聯(lián)合中學(xué)。在學(xué)校學(xué)習(xí)期間，聶耳廣泛閱讀了《東方雜志》、《創(chuàng)造月刊》等進(jìn)步書(shū)刊，受到了馬克思主義等革命思想的影響，并熱情投入到為反抗帝國(guó)主義的暴行、支援“五卅”受難工人的宣傳、募捐演出活動(dòng)。這無(wú)疑為他形成進(jìn)步的世界觀打下了基礎(chǔ)。

中學(xué)生活，使聶耳在音樂(lè)、文藝方面的愛(ài)好和興趣有了進(jìn)一步增長(zhǎng)。而且他開(kāi)始對(duì)在昆明等地民間廣泛流傳的“洞經(jīng)調(diào)”產(chǎn)生了濃厚的興趣。在街頭藝人彈“洞經(jīng)調(diào)”的時(shí)候，他常常站在一旁?xún)A聽(tīng)，這對(duì)聶耳日后的音樂(lè)創(chuàng)作產(chǎn)生了很大的影響。例如名曲《翠湖春曉》就是吸收了洞經(jīng)音樂(lè)的養(yǎng)分創(chuàng)作而成的。

這期間，他對(duì)外語(yǔ)也產(chǎn)生了濃厚的興趣，盡管學(xué)校的功課已經(jīng)夠多了，但他總是晚上擠出一些時(shí)間到英語(yǔ)學(xué)會(huì)，或是基督教青年會(huì)去聽(tīng)英語(yǔ)課。在英語(yǔ)學(xué)會(huì)，聶耳認(rèn)識(shí)了一位外籍教授柏希文。柏希文是一位博學(xué)家，不但會(huì)英、法、德、拉丁語(yǔ)，而且還是有名的鋼琴家和音樂(lè)理論家。通過(guò)和柏希文的接觸，聶耳對(duì)鋼琴、小提琴等西洋樂(lè)器有了了解。同時(shí)，在樂(lè)理方面進(jìn)步不小，為聶耳日后的音樂(lè)創(chuàng)作打下了良好的基礎(chǔ)。

初中畢業(yè)后，15歲的聶耳考入公費(fèi)的云南省立第一師范學(xué)校高中部“外國(guó)語(yǔ)組”學(xué)習(xí)英語(yǔ)。聶耳很聰明，再加上初中時(shí)曾補(bǔ)習(xí)過(guò)英語(yǔ)，因而學(xué)起來(lái)不吃力，有時(shí)還經(jīng)常進(jìn)行對(duì)話表演。

聶耳在省立師范讀書(shū)期間，不但學(xué)習(xí)刻苦努力，而且思想要求進(jìn)步。在大革命處于低潮，蔣介石叛變革命，全國(guó)一片白色恐怖的情況下，聶耳秘密地加入了中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)，從事刻印、張貼傳單等革命活動(dòng)。他背著家里人和幾位同學(xué)報(bào)名參加了“學(xué)生軍”，認(rèn)為這是參加實(shí)際革命斗爭(zhēng)的好機(jī)會(huì)，并被送到湖南郴州駐地編入“新兵隊(duì)”受訓(xùn)。在那里，他親歷了舊軍隊(duì)內(nèi)部的黑暗與腐朽：經(jīng)常無(wú)端遭到軍官的凌辱與懲罰；經(jīng)常吃不飽飯。后來(lái)在同鄉(xiāng)的資助下，他幾經(jīng)周折又回到了昆明，繼續(xù)在省立一師學(xué)習(xí)。后又因形勢(shì)所迫聶耳離開(kāi)了學(xué)校，乘海輪從香港到了上海。

到了上海后，聶耳除了努力工作維持生活外，抓緊一切時(shí)間學(xué)習(xí)英文、日文；并按照專(zhuān)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)自學(xué)小提琴。4個(gè)月后，他經(jīng)人介紹參加了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的進(jìn)步群眾組織“反帝大同盟”。他一面努力工作掙錢(qián)、學(xué)習(xí)；一面積極投身到革命的洪流之中。

這時(shí)，他對(duì)上海越來(lái)越熟悉和適應(yīng)，結(jié)識(shí)了一些從事電影工作的人，掙的錢(qián)漸漸地多了，有條件多買(mǎi)一些書(shū)看，還買(mǎi)了一把小提琴，努力鉆研音樂(lè)藝術(shù)。但是好景不長(zhǎng)，很快他又失去了工作，生活又一次陷入了困境。

有一天，聶耳在《申報(bào)》上看到了“聯(lián)華影業(yè)公司音樂(lè)歌舞學(xué)?！闭锌佳輪T及練習(xí)生的啟事，聶耳當(dāng)即去報(bào)了名，并被錄取。這樣不但解決了生活問(wèn)題，更重要的是使他邁進(jìn)了自己喜歡的音樂(lè)事業(yè)。這時(shí)聶耳19歲。

聶耳在音樂(lè)藝術(shù)方面雖然有很好的天賦，但畢竟沒(méi)有進(jìn)入專(zhuān)業(yè)學(xué)校受過(guò)正規(guī)的教育和訓(xùn)練，因此在音樂(lè)理論和技巧方面水平是不夠的。為此他抓緊一切時(shí)間刻苦練習(xí)小提琴。先是向首席小提琴師王人藝請(qǐng)教，后來(lái)又跟隨奧地利人普杜什卡學(xué)習(xí)。此外，他又對(duì)和聲學(xué)、作曲法等進(jìn)行自學(xué)，并且開(kāi)始有了對(duì)音樂(lè)創(chuàng)作的嘗試，先后寫(xiě)了小提琴曲《悲歌》、口琴曲《進(jìn)行曲》與《圓舞曲》等。他還參加了明月社，和其他年輕演員一樣參加練習(xí)、演出、看電影。

“九?一八事變”爆發(fā)、日本帝國(guó)主義大舉入侵東北三省，給了聶耳很大的震動(dòng)。于是他在電影刊物《電影藝術(shù)》上發(fā)表了《中國(guó)歌舞短論》，筆鋒直接針對(duì)黎錦暉的“為歌舞而歌舞”的錯(cuò)誤傾向。文章內(nèi)容深刻，筆鋒犀利，成為他和明月社的決裂書(shū)。這樣他離開(kāi)了明月社，進(jìn)了“聯(lián)華影業(yè)公司”，從此聶耳進(jìn)入了電影圈。工作之余，聶耳又參加了上?！皠÷?lián)”成立的音樂(lè)小組，組織革命音樂(lè)工作者參加當(dāng)時(shí)的進(jìn)步電影和戲劇運(yùn)動(dòng)，并研究群眾歌曲的創(chuàng)作。

1933年初，聶耳在白色恐怖嚴(yán)重的時(shí)刻，經(jīng)田漢介紹，由左聯(lián)負(fù)責(zé)人夏衍帶領(lǐng)宣誓，光榮地加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。從此在黨的直接教育引導(dǎo)下，聶耳以飽滿的革命激情，更積極地投入到無(wú)產(chǎn)階級(jí)和人民大眾的革命音樂(lè)創(chuàng)作中，經(jīng)過(guò)艱苦奮斗，作出了卓越的貢獻(xiàn)，成為中國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)音樂(lè)的先驅(qū)者，人民的音樂(lè)家。