吳承恩，于1500年出生在江蘇。吳承恩的父親從他兩三歲開始，就教他讀詩學(xué)經(jīng)；當(dāng)他長(zhǎng)到6歲時(shí)，便送他去私塾讀書了。吳承恩在父親的言傳身教下，學(xué)習(xí)格外刻苦用功，成績(jī)?cè)趯W(xué)校也是數(shù)一數(shù)二的。

但是，正當(dāng)他學(xué)業(yè)日進(jìn)的時(shí)候，父親卻不幸去世了。在這困難關(guān)頭，私塾先生感到自辦學(xué)以來，吳承恩是他最得意的弟子，舍不得讓他失學(xué)，便說服他的母親，并表示自己只收一半學(xué)費(fèi)，讓吳承恩繼續(xù)念書。

從此，吳承恩學(xué)習(xí)更加刻苦認(rèn)真了。到了十多歲的時(shí)候，他已能詩會(huì)文，而且寫得一手好字，在村中成了有名的小才子。鄉(xiāng)親們遇有婚喪嫁娶之事，都要找他去寫祭文、請(qǐng)?zhí)?/a>和對(duì)聯(lián)，老師為此感到很是光彩。

自從父親去世后，吳承恩家中的日子不好過。但是，母親卻是個(gè)很有志氣的婦女，無論經(jīng)濟(jì)上多么困難，她都要供兒子讀書，決心把他培養(yǎng)成才。她拼命地為人紡線織布，拆洗縫補(bǔ)。長(zhǎng)期辛苦勞累，終于把母親累倒了。吳承恩望著母親那枯瘦的身板，憔悴的面孔，深陷的眼睛，無力的雙手，心中難過極了。家中沒錢，拿什么給母親買藥治??？

先生知道了，深表同情，當(dāng)即送來了幾兩銀子，讓吳承恩給母親買藥治病，并批準(zhǔn)他暫不去上學(xué)，讓他一邊在家自學(xué)，一邊精心侍候母親，先生定期來給他補(bǔ)課。

對(duì)先生送來的錢，母親一分也不讓用，并對(duì)吳承恩說：“先生免掉一半學(xué)費(fèi)，讓你繼續(xù)上學(xué)，這就已經(jīng)對(duì)我們有莫大的恩德了，怎么好再花他的錢？”

聽了母親的話，吳承恩哭了，母親也流出了眼淚。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，吳承恩出去提水，聽到了一個(gè)有趣的故事，回來后，給母親講了一遍。這是一個(gè)善惡因果報(bào)應(yīng)的故事，母親聽后，高興地對(duì)吳承恩說：

“好人有好報(bào)，惡人有惡報(bào)。我們家?guī)状伺c人為善，才使你在家中最困難的時(shí)候，遇到像先生這樣的好人相助??！”

吳承恩若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。然而，就在這一剎那間，吳承恩意識(shí)到：“母親一聽故事，竟有精神了，眼也有神了，說話也有力氣了。?。≈v故事能治病。于是，他又把自己過去聽到的故事，書中看到的故事講給母親聽?！?/p>

吳承恩把父親生前不讓他讀的書找了出來，自己先看一遍，然后講給母親聽。說來也怪，母親聽了這些故事，精神的確越來越好，有時(shí)竟哈哈大笑。奇跡終于出現(xiàn)了，母親的病竟然不治而愈。

吳承恩又去上學(xué)了。他除了學(xué)習(xí)經(jīng)書，還有好多種愛好，他對(duì)詩、詞、賦、曲無所不讀，尤其愛讀神奇的故事和民間傳說。年終親戚朋友們給的壓歲錢，他一分一文也舍不得花，都去市場(chǎng)買了那些稗官野史和筆記小說之類的書，往往一看起這些書來，就忘了吃飯和睡覺；一旦看到有趣的地方，不是自言自語地叫好，就是高興得手舞足蹈。有一次放學(xué)后，別的學(xué)生都回家了，他還在學(xué)堂里讀書。先生發(fā)現(xiàn)后，對(duì)他說：

“天黑了，快回家吃飯去吧！回去晚上，你母親會(huì)著急的?！?/p>

吳承恩竟然沒有聽見，繼續(xù)讀書。先生又說一遍，吳承恩依然沒吱聲。先生心想，這孩子太專心了，喊了他兩次都沒有聽見，便走到他面前，發(fā)現(xiàn)吳承恩讀的并不是經(jīng)書，而是一本野史時(shí)，不由得一把從他的手中將書搶了過來，大聲呵斥說：

“這是你看的書么？你真太讓我失望了！今后若再看這類的書，就不要來上學(xué)了！”

吳承恩還不服氣，低頭說：“這是講故事的書，又不是什么壞書！”

先生更加嚴(yán)厲地說：“那也不行，會(huì)影響學(xué)經(jīng)書的！”

沒辦法，吳承恩只好認(rèn)了錯(cuò)。

父親在世的時(shí)候，曾經(jīng)有一個(gè)晚上，吳承恩學(xué)完了功課，拿出故事書讀，結(jié)果讀到高興處，竟哈哈大笑起來。熟睡的父親被驚醒了，一看天已經(jīng)快亮了，心想：“這孩子天天如此用功，怕是累得神經(jīng)出了毛病吧。”他急忙披上衣服去看。這一看，卻發(fā)現(xiàn)吳承恩看的竟是一本筆記小說，便一把奪了過來，氣得罵道：

“天天睡得這么晚，光看這樣的書么？讀這樣的書，將來能使你做官么？不成材的東西！”

經(jīng)母親竭力勸阻，父親才沒有打吳承恩。盡管如此，吳承恩愛看神奇故事的嗜好卻始終沒有改，而且一發(fā)不可收拾。后來，為了不使先生生氣，不讓父母失望，他就在路上、在廁所里、有時(shí)在被窩里邊看書……

由此可見，吳承恩小的時(shí)候讀故事書，的確入了迷。這些故事，為他后來創(chuàng)作《西游記》提供了豐富的資料。

吳承恩長(zhǎng)大后，做過貢生，曾任浙江長(zhǎng)興縣丞；但沒過多久，終因看不慣官場(chǎng)的爾虞我詐而辭官回鄉(xiāng)。他回鄉(xiāng)后，博覽群書，作詩填詞，為創(chuàng)作《西游記》開始了各方面的準(zhǔn)備工作。

《西游記》的最早源頭是“玄奘取經(jīng)”，到宋朝時(shí)就有了話本《大唐三藏取經(jīng)詩話》，講的是孫行者化為白衣秀士，保唐僧去西天取經(jīng)，沿途降妖捉怪的故事。

吳承恩為了寫活孫悟空這個(gè)主要人物，在游歷名勝古跡時(shí)，曾經(jīng)到過云臺(tái)山的青峰頂。在這里，他聽到了一個(gè)石猴精吃蟠桃的故事，大感興趣，于是到處詢?cè)L石猴的來歷。

吳承恩不辭辛苦，穿過松林，繞過山澗，觀看滿山的花果，鉆進(jìn)了大大小小72個(gè)山洞；到了晚上，他便在一個(gè)叫三元宮的大廟里開始了《西游記》的構(gòu)思。

吳承恩把云臺(tái)山青峰頂取名為“花果山”，把七十二洞中最大的一個(gè)洞叫做“水簾洞”。于是乎，一個(gè)神通廣大的孫悟空，便有了名山名洞。從這時(shí)起，孫悟空在吳承恩的筆下，開始了它波瀾壯闊的一生。吳承恩把孫悟空寫成主人公，體現(xiàn)了作者要掃蕩當(dāng)時(shí)腐朽社會(huì)上的妖魔鬼怪的政治理想，通過神話幻想的藝術(shù)形式，使人們喜聞樂見?！段饔斡洝芬惨虼顺闪伺e世聞名的不朽之作。