在第二章第六節(jié)“高等教育質(zhì)量保障體系”中提到，目前美國的認可組織有兩個。

1. 美國高等教育認證委員會

傳統(tǒng)上美國的高等教育認證，無論是學校認證還是專業(yè)認證，都是由非政府的專業(yè)認證組織執(zhí)行。這種由非政府組織進行認證的做法與美國高校自治和地方分權(quán)的長期傳統(tǒng)有關(guān)。為了規(guī)范認證行為，提高權(quán)威性，地方與專業(yè)認證組織聯(lián)合組建了認證協(xié)會。1996年建立的美國高等教育認證委員會（Council for Higher Education Accreditation，簡稱CHEA）是最大的認證協(xié)會，其下共有60余個成員組織，屬于民間的、非營利性的全國性機構(gòu)，代表著美國許多地區(qū)性、全國性和專業(yè)性認證機構(gòu)的利益。協(xié)會內(nèi)執(zhí)行統(tǒng)一的認證標準和認證程序。CHEA是唯一的從事高等教育認證機構(gòu)認可的非官方組織，承擔著對全美高等教育認證機構(gòu)進行認可的責任。它的理事會由高等學校校長、學校代表和公眾代表等15人組成。它接受并認可了86所地區(qū)性、全國性和專門職業(yè)性認證機構(gòu)，包括6家地區(qū)性認證機構(gòu)（Regional Accrediting Organization）。認可的目的是審查并檢驗認證機構(gòu)的能力和質(zhì)量，規(guī)范其認證行為，從而提高高等教育質(zhì)量。CHEA的宗旨是通過加強認證以強化高等教育，實現(xiàn)高等學校對教育質(zhì)量的自我管理。

2. 聯(lián)邦教育部

1965年美國《高等教育法》賦予聯(lián)邦政府指導(dǎo)和資助全國高等教育的權(quán)力。1992年的《高等教育法修正案》允許聯(lián)邦教育部為保證合理使用聯(lián)邦資助經(jīng)費而涉足認證。于是聯(lián)邦教育部（FED）制定了自己的認證標準，并根據(jù)其授權(quán)機構(gòu)的推薦認可一批使用聯(lián)邦標準的專業(yè)認證組織。美國教育部的認可標準強調(diào)院?；?qū)I(yè)是否有資格獲得聯(lián)邦資助項目。這些標準要求認證機構(gòu)在學生成績、課程、教師、設(shè)施、財政和行政能力、學生服務(wù)、招生、學位等方面保持一定的標準。

獲得聯(lián)邦政府授權(quán)，開展認證機構(gòu)認可具體工作的是聯(lián)邦教育部全國機構(gòu)質(zhì)量與學風顧問委員會，根據(jù)2008年高等教育機會法（Higher Education Opportunity Act of 2008）授權(quán)并重組的顧問委員會，目前由18位來自全國高校、有關(guān)基金會的領(lǐng)導(dǎo)及聯(lián)邦參議員和眾議員擔任，他們定期召開開放性會議，審議認證機構(gòu)的有關(guān)認可申請并向聯(lián)邦教育部推薦，以及向聯(lián)邦教育部提出有關(guān)認證政策、認可程序方面的建議。他們也向國會提供有關(guān)批準軍事教育機構(gòu)學位的建議。

當然，認證機構(gòu)也可不尋求認可，也有選擇美國高等教育認證委員會和美國教育部兩種認可的自由，但如果認證機構(gòu)想要自己的認證院校和專業(yè)能夠參加聯(lián)邦政府的各種學生資助項目，就必須尋求美國教育部的認可。